■節子への挽歌７２７：花火と月

今年は手賀沼の花火大会は中止だったのですが、その代わりに今日のかっぱ祭りのフィナーレにミニ花火大会がありました。
今回はお客さまを呼ぶほどのこともなかったのですが、近くの兄夫婦に声をかけて、一緒の食事をしながら花火も見ることにしました。
花火を見ながら、やはり節子の話が出てきました。
節子はいろいろなことを企画し、旅行にも行ったし、手賀沼の遊覧船にも乗ったし、というような話です。
たしかに節子の企画で、兄夫婦と一緒に旅行も何回か行きました。
節子がいなくなった途端に、私たちの付き合いも少し遠のいた感があります。

節子は、ともかくいろいろなことを企画し、声をかけてくれる人でした。
みんなを楽しませたり喜ばしたりするのが好きだったのです。
まあ時には行きたくもない旅行にも付きあわせられましたが、そうした場合でも、節子は決して飽きさせることはありませんでした。
私が節子に惚れきっていたからかもしれませんが、必ずしもそうではないように思います。
節子は、とてもホスピタリティに富んでいたのです。

手賀沼の花火は毎年1万数千発でしたが、今年は５００発だと聞いていました。
５００発も打ち上げられたかなとちょっと疑問ですが、水中花火もなく、退屈でした。
昨年は見る気力もなく、その前の年は節子と一緒に病室で音だけ聴いていました。
病身の節子には花火の音さえもきっとつらかったかもしれません。

節子も私も花火好きでした。
最初に一緒に暮らしだしたのは、滋賀の大津の瀬田川の近くです。
そこでの花火大会に2人で行ったような気もしますが、もしかしたら夢かもしれません。
私は本当に昔のことをあまり正確に覚えていないのです。
というか、夢と現実の区別がつきにくい人間なのです。
昔、節子の姉夫婦と一緒に4人でトンネル温泉に行ったことがあるのですが、私以外の3人はそんな記憶が全くないというのです。
そういうことが時々ありますので、瀬田の川原で花火を見た記憶もあやういものがあります。
確実なのは熱海の花火です。
これは家族全員が覚えていますし、たまたま熱海の会場で知人にも出会ったので、確かです。
しかし、今度はその記憶が私自身にあまりないのです。
花火は、かくのごとく人を惑わすものなのです。

まあ余計なことを書いてしまいましたが、花火会場が目の前だということが転居してきた大きな理由ですので、花火大会がなくなったのは残念な話なのです。
でもなぜか私の頭の中では、節子がいなくなったことと花火大会がなくなったこととがつながってならないのです。
節子がいなくなったのであれば、花火大会もなくなって当然だろうというわけです。
昨年の花火大会は、実は私にはかなり辛いものでした。

花火が終わった後の夜空に、上弦の月が寂しげに輝いています。
もしかしたらあそこに節子がいるかもしれない、そんな気にさせる美しい上弦の月です。
花火もいいですが、月もいい。
花火よりも、物言わぬ月のほうが、今の私には相応しい気がしてきました。

私の中でも、花火はもう終わった感じです。